از آنجا که در زبان فارسی برنامه ­های درمانی و ابزار سنجش در حوزه مفاهیم انتزاعی و استعاری برای کودکان مبتلا به اختلال اوتیسم بسیار محدود است، مهدی مدنی ­فرد دانشجوی در قالب رساله دکترای تخصصی خود در رشته «علوم شناختی-زبان­شناسی با ارائه یک پروتکل درمانی گامی به سوی توانبخشی و رشد زبانی کودکان مبتلا به اوتیسم فارسی­ زبان برداشته است.
این رساله در چهار مرحله و با استفاده از دو نوع آزمون دیداری و شنیداری به بررسی درك استعاره­ هاي مفهومي بدنمند (Embodied Conceptual Metaphors)  بر روی دو گروه کودکان مبتلا به اوتیسم و کودکان عادی پرداخته است. سپس، با طراحی یک برنامة تقویتی شامل 5 مجموعه به آموزش مفهوم انتزاعی استعاره و اجرای آن در 20  جلسه پرداخته و تأثیر این برنامه را بر روی درک استعاره­ های مفهومی بدنمند در پسران ۷ تا ۱۲ساله فارسی ­زبان که مبتلا به اوتیسم خفیف هستند، بررسی کرده است.
یکی از شاخص­ترین دستاوردهای این پژوهش دست یافتن به روشی برای تقویت درک استعاره ­های بدنمند و به طور کلی تقویت تفکر انتزاعی در کودکان مبتلا به اوتیسم است. در حقیقت، این برنامه می ­تواند نتایج مثبتی بر روی عملکرد زبانی و ارتباطی این کودکان داشته باشد.
گفتنی است این پژوهش با راهنمایی دکتر سحر بهرامی­ عضو هیأت علمی دانشکده علوم انسانی دانشگاه انجام شد.